絵を描くように　大地に作付けされていくさとうきび

ネグロス島訪問

２００６年１月２６日〜３１日
　　

　　
２年ぶりのネグロス島訪問を前に飛び込んで来たベン神父１月８日死亡の訃報。一昨年11月、神戸で開催したシンポジュムで、穏やかな表情でネグロスの現状報告をされていたベン神父の姿が浮かびました。

信じられないとうよりも信じたくないという気持です。試行錯誤の中で形を見せだしていた農村と消費地を繋ぐ日曜市開催。自立した個人農家育成が、農村を活性化することになると取り組み始められていた個人農家育成プログラム。志なかばでの突然の死がもたらす影響の大きさは計り知れないはずです。

今回の訪問は、ベン神父の死から２週間強のまだ消えぬ悲しみの中でした。その中で、ＢＧＡのチ−タさんを理事長に昨年１２月１５日ラ・カステリア市場の中に設立された協同組合「パグイサストア」、エスペランサの裏庭農業など長年の希望が具体化され、現場に居る人びとの活き活きとした笑顔に悲しみと不安を抱いていた訪問団のほうが癒される場面となりました。

http://daichinohaha.sakura.ne.jp/albums/031006-negros-00.html

２００３年３月地主私兵の銃撃で死亡したジョニーの墓碑。墓碑の傍、朝日がさす中でさとうきびの苗が植えつけされていきます。ジョニーの死後、国内だけでなく日本やベルギー、ドイツの市民団体からの抗議を恐れた地主は、それ以来嫌がらせをやめたとか。

悲しみを乗り越えた彼らの農作業は、裏庭農業としての個人農業と協同作業としてのさとうきび作業を兼ね合わせた独自の農業経営の模索が始まっています。